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patriotes (Les), tome 1 - L'ombre et la nuit
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Gallo, Max 
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Bertrand Renaud de Thorenc est un journaliste qui, dans les années 30, se
fait remarquer en France par de grandes interviews, notamment du chancelier
Hitler ou du Duce. Issu d'une famille conservatrice, ses voyages politiques
au travers d'une Europe de plus en plus déstabilisée lui font voir que la
situation n'est pas simple. La France s'apprête à lâcher les Sudètes. Hitler
s'apprête à fondre sur la France. Et la France est prête à collaborer avec
l'envahisseur.
Dans ce roman qui se déroule de 1936 au 11 novembre 1940, date de la première manifestation anti-allemande, Max Gallo nous trace en profondeur le portrait d'une société
française partagée entre le réalisme de quelques-uns et le conservatisme,
jusqu'à l'aveuglement, de beaucoup. Le héros, un journaliste, va être dans
une position parfaite (normal, c'est le héros) pour assister à tous les
événements qui ont fait la France de l'époque. Les Sudètes. La Pologne. La
drôle de guerre. La débâcle. Pétain et De Gaulle. L'envahisseur allemand. La
collaboration montante de la part du gouvernement de l'État français et
enfin la première manifestation anti-allemande, sur les Champs-Elysées.
L'histoire, pour tous ceux qui aiment l'Histoire, est prenante. La rigueur
historiographique est ici de mise, ce n'est pas la première fois que
l'auteur aborde une période très connue, et le style est simple.
Mais une déception tout de même, bien que le choix de l'auteur s'explique
aisément, dans l'intérêt même du lecteur. Le héros est trop parfait. Il est
pour ainsi dire le seul dans le livre à tout comprendre, à savoir comment
l'Histoire va évoluer, comme n'importe qui aujourd'hui pourrait le faire, mais
pas quelqu'un de l'époque. Gaulliste avant l'heure bien sûr, anti-occupation
allemande au plus profond de lui-même, il a compris les appétits d'Hitler
avant tout le monde. Alors si bien sûr un tel personnage est très pratique
pour démêler la réalité historique de la romance, pour séparer les
« gentils » des « méchants », cela pousse le bouchon un peu loin. Et puis l'auteur se permet parfois des facilités qui deviendraient presque redondantes
si nous n'étions pas indulgents avec lui. Exemple : le héros ne séduit que
des femmes belles à tomber par terre, et les « inscrit toutes à son tableau
de chasse », si j'ose dire. Bref, c'est un vrai héros de roman, mais avec
une telle histoire, avec la narration presque digne d'un manuel d'histoire,
de cette période trouble, cela laisse parfois un petit goût amer. Et cela ne
permet pas de se rendre compte à quel point il devait être difficile en juin 40 de ne pas crier Vive Pétain.
Par ce roman écrit sur les mêmes bases que sa saga « Bleu-Blanc-Rouge », Max Gallo nous entraîne ici dans une peinture de tous les pans de la société de
la Seconde Guerre mondiale. Du patriote le plus pur au collaborateur le plus
abject, toutes les couches de la société y passent, tous les événements
sont dépeints avec le sens du mouvement, de la vie. On est loin des manuels
scolaires et c'est tout à fait appréciable.
Ce volume est le premier d'une série de quatre tomes réunis sous le nom
des Patriotes :
Tome 1 : L'ombre et la nuit
Tome 2 : La flamme ne s'éteindra pas
Tome 3 : Le prix du sang
Tome 4 : Dans l'honneur et pour la victoire
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Cédric Blanchard
(308 critiques, cliquez pour les voir)
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Genre : Biographie
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avant 2001
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